Text 1 – Soziale Unterstützung: Strukturen, Bindungen und ihre Gesundheitseffekte

Soziale Unterstützung ist am besten als Metakonstrukt zu verstehen. Im weitesten Sinne bezieht sich soziale Unterstützung auf alle Prozesse, durch die soziale Beziehungen Gesundheit und Wohlbefinden fördern. Soziale Unterstützung wurde definiert als die Funktionen, die von wichtigen Bezugspersonen wahrgenommen werden, die Bereitstellung psychologischer und materieller Ressourcen durch ein soziales Netzwerk zur Unterstützung der Stressbewältigung sowie das Engagement, die Fürsorge und die Beratung, die durch Beziehungen oder Netzwerke bereitgestellt werden. Soziale Medien haben die Bedeutung und den Prozess der sozialen Unterstützung verändert, und es wird behauptet, dass Online-Beziehungen viele Aspekte persönlicher Beziehungen ersetzen. Der gängigste Ansatz zur Dekonstruktion sozialer Unterstützung besteht darin, sie in Struktur und Funktion zu unterteilen. Die strukturelle Nomenklatur umfasst typischerweise soziales Netzwerk, soziale Bindungen, soziale Integration, soziale Einbettung und soziales Kapital - die alle leicht unterschiedlich operationalisiert werden, sich aber im Allgemeinen auf die Struktur beziehen, aus der potenzielle Unterstützung und Ressourcen stammen.

Das Konstrukt „soziales Netzwerk“ hat die längste und ausgeprägteste Geschichte und geht auf eine Studie zurück, in der festgestellt wurde, dass Selbstmord am häufigsten bei Personen vorkam, die weder verheiratet waren noch enge Beziehungen zu ihrer Gemeinde oder Kirche hatten. Bei der Messung sozialer Netzwerke werden im Allgemeinen die Anzahl und Vielfalt der Personen oder Institutionen im Netzwerk einer Person, die sozialen Rollen (Familie, Freunde, Nachbarn, Pfarrer, Ladenbesitzer) im Netzwerk einer Person sowie die Verbindungen, die Dichte und die Begrenztheit dieser Verbindungen bewertet. Die Theorie der sozialen Netzwerke geht davon aus, dass das Netzwerk einer Person deren Verhalten und Einstellungen positiv beeinflusst, indem es Informationen, Ressourcen und Gelegenheiten bereitstellt, die ein gesundes Verhalten fördern. Wenn zum Beispiel enge Freunde in dasselbe Fitnessstudio gehen, bietet dies direkte Unterstützung für die Gesundheitsförderung. Günstige soziale Netzwerke werden mit niedrigeren Mortalitätsraten, kardiovaskulärer Gesundheit, Krebsüberleben und funktionellen Verbesserungen in Verbindung gebracht.

Soziale Bindungen beziehen sich auf die Arten von Beziehungen innerhalb eines Netzwerks. Primäre Bindungen sind beständiger, während sekundäre Bindungen in das Netzwerk einer Person hinein- und aus ihm herausführen. Die Grundannahme sozialer Bindungen ist, dass verschiedene Arten von Bindungen verschiedene Arten von Unterstützung bieten, und legt nahe, dass primäre Bindungen emotionale Bindungen bieten, während sekundäre Bindungen eher formell sind und auf sozialen Normen beruhen. Soziale Integration bezieht sich auf die Vielfalt der Beziehungen, in die eine Person eingebunden ist. Je mehr Arten von Beziehungen angegeben werden, desto höher ist der Grad der sozialen Integration. Es gibt kein anerkanntes oder standardisiertes Maß für die soziale Integration, aber sie wird häufig gemessen, indem die Anzahl der sozialen Rollen gezählt wird, wobei für jede Rolle Punkte vergeben werden.

Soziale Integration und Sozialkapital werden oft synonym verwendet. Im weitesten Sinne beziehen sich diese Begriffe auf die sozialen Beziehungen zwischen Menschen, die die Lösung sozialer Probleme wie Kriminalität, Armut, Wirtschaft und öffentliche Gesundheit erleichtern. Soziales Kapital - der gebräuchlichere Begriff - wird verstanden als Merkmale sozialer Organisationen wie Vertrauen, Normen und Netzwerke, die die Effizienz der Gesellschaft verbessern können, indem sie koordiniertes Handeln erleichtern. Diese Verbindungen haben einen kollektiven Einfluss auf bürgerschaftliches Engagement, Sicherheit in der Nachbarschaft und öffentliche Gesundheit. Soziales Kapital ist auch mit einem breiten Spektrum beschäftigungsbezogener Ergebnisse verbunden und schützt vor Armut und Verwundbarkeit. Soziales Kapital kann manchmal zu weniger wünschenswerten Ergebnissen führen und eine Quelle von Belastungen sein. Soziales Kapital, insbesondere wenn es sich auf gruppeninterne Bindungen beschränkt, kann aber auch emotionale Unterstützung bieten und Gesundheit und Wohlbefinden fördern.